Einsamkeit, toxische Beziehungen und Gesundheit

Die Säulen der Gesundheit sind das, was wir im Allgemeinen als Ernährung, Bewegung und Ruhe bezeichnen; dabei scheinen wir jedoch die Art und Weise zu übersehen, wie wir miteinander in Beziehung stehen.

Individuelle Beziehungen beeinflussen jedoch unsere Gesundheit und Lebenserwartung in hohem Maße.

Sie werden etwas über die Dunbar-Zahl erfahren und darüber, wie einsame Menschen das Gehirn verkümmern lassen und wie toxische Beziehungen uns schaden.

Dunbars Nummer.

Die Interaktion mit anderen erscheint uns normal, weshalb wir die Komplexität dieser Interaktionen oft nicht wahrnehmen. Schon ein einfaches Gespräch genügt, um zahlreiche Hirnareale zu stimulieren.

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Es ist wichtig, die Worte zu verstehen und die Körpersprache des Gegenübers zu deuten, um dessen Gefühle zu erkennen. Gleichzeitig müssen wir unsere Antwort planen und unser eigenes Verhalten entsprechend anpassen.

Mit zunehmender Gruppengröße wird die Sozialisation immer komplexer. Das Leben in einer Gruppe bedeutet, dass man eine Art soziale Abrechnung mit sich selbst und den anderen Mitgliedern führt.

Wir müssen die Gefälligkeiten, die wir schulden oder die uns zustehen, die zu erfüllenden Verpflichtungen und die Zuverlässigkeit jedes einzelnen Mitglieds berücksichtigen. 

Außerdem müssen wir uns ein mentales Bild davon machen, was mit der sozialen Ordnung geschieht und wer mit wem verwandt ist.

Wir müssen auch unsere Vorgehensweise im Umgang mit den einzelnen Personen ändern, und zwar in Bezug auf deren Besonderheiten, unsere gemeinsame Geschichte und unser Wissen über deren Beziehungen und Interessen.

Einsamkeit, toxische Beziehungen und Gesundheit.

Das Zusammenleben mit anderen Menschen bedeutet, einen Konsens zu erzielen und an verschiedenen Projekten zu arbeiten. Diese immense Komplexität beschränkte die Gruppengröße in den antiken Gesellschaften.

Der Anthropologe Robin Dunbar fand heraus, dass die Masse des Neokortex jeder Lebensform in direktem Verhältnis zur Größe ihrer sozialen Gruppe steht.

In Bezug auf den Menschen fand er außerdem heraus, dass die Gesamtzahl der sozialen Bindungen, die unser Gehirn verfolgen kann, ohne überlastet zu werden, bei etwa 150 liegt, der sogenannten Dunbar-Zahl.

Die scheinbaren Belege für diese Hypothese werden durch neuere Forschungen bestätigt, die feststellten, dass die Größe der grauen Substanz in dem Bereich des Gehirns, der mit der sozialen Wahrnehmung verbunden ist, mit der Anzahl der Menschen zusammenhängt, mit denen wir kommunizieren.⁽¹⁾

Einsamkeit lässt das Gehirn verkümmern.

Geistige Fähigkeiten sind für die soziale Interaktion mit anderen Menschen unerlässlich.

Untersuchungen an Ratten zeigen, dass Ratten, die mit anderen im Käfig zusammenleben, im Vergleich zu separat aufgezogenen Ratten einen vergrößerten Hippocampus aufweisen.

Umgekehrt kommt es bei Ratten, die zusammen aufgewachsen sind und denen die Gesellschaft anderer Menschen verweigert wird, nach einigen Monaten zu einer Verringerung des Gehirnvolumens.⁽²⁾

An Menschen können wir diese Experimente aus offensichtlichen Gründen nicht wiederholen. Tatsache ist, dass Einzelhaft als die unmenschlichste Form der Bestrafung in Gefängnissen gilt und von vielen sogar als Folter angesehen wird.

Aber es gibt natürliche Experimente, die genau diese Auswirkungen sozialer Isolation auf den Menschen bestätigen.

Eine solche Studie wurde beispielsweise durchgeführt, um die Gehirne von acht Forschern vor einem mehrmonatigen Aufenthalt auf einer Forschungsstation in der Antarktis zu untersuchen.

Nach ihrem Wiederauftauchen waren die Seepferdchen um 7% kleiner, obwohl sie nicht völlig isoliert waren. Dein Gehirn wurde entsprechend verkleinert, da du so viele Mitglieder deines sozialen Umfelds verloren hast.

Dies wurde höchstwahrscheinlich durch andere Faktoren begünstigt, z. B. durch die vermehrte Zeit, die im Haus verbracht wurde, und die Eintönigkeit der arktischen Umgebung.

Insgesamt macht die herausragende Komplexität der sozialen Interaktion sie zu einem effektiven neuronalen Schmiermittel, dessen Minimierung den geistigen Verfall verstärkt.

Einsamkeit verstärkt Stress.

Alleinsein schadet uns körperlich auf vielfältige Weise. Erstens erkennt das Gehirn Einsamkeit als Bedrohung in der Gegenwart, erzeugt mehr Stress.Einsamkeit bedeutete in einem wilden Leben den Tod.

In einer dieser Studien wurden die Teilnehmer gebeten, zu verschiedenen Tageszeiten über ihr Gefühl der Isolation zu berichten. Neben der Dokumentation dieser Informationen mussten sie auch eine Speichelprobe abgeben.⁽³⁾

Bei der Auswertung der Ergebnisse stellten die Forscher fest, dass ein signifikanter Zusammenhang zwischen Episoden von Einsamkeit und dem Cortisolspiegel im Speichel besteht.

Eine Folge von Stress ist die Schwächung des Immunsystems, was auch erklärt, warum Einsamkeit zu Krankheiten führt.

Die Auswirkungen toxischer Beziehungen.

Soziale Kontakte sind ein zweischneidiges Schwert. Sie bescheren uns die schönsten Freuden des Lebens, aber auch den größten Stress.

Positiv zu vermerken ist, dass der Zustand unserer Beziehungen der wichtigste Indikator für die Wahrnehmung von Glück ist und gleichzeitig ein hervorragender Stressfaktor oder, wie Psychologen es nennen, ein emotionaler Puffer.

Einer Studie der Harvard-Universität zufolge sind diejenigen, die mit ihren persönlichen Beziehungen im Alter von 50 Jahren am zufriedensten sind, auch im Alter von 80 Jahren am gesündesten.⁽⁴⁾

Beziehungen zu anderen gleichen das Gute aus und mindern das Schlechte. Wenn du tiefer in deine Erinnerungen blickst, wirst du feststellen, dass die schönsten Momente die waren, die du mit anderen geteilt hast.

Umgekehrt sind toxische Beziehungen für jeden Bereich unserer Gesundheit schädlich.

Personen, die eine geringere Qualität ihrer intimen Beziehungen angeben, weisen in den Folgejahren höhere Krankheitsraten auf.

Eine belastende Ehe führt zu erhöhtem Blutdruck bei beiden Partnern. Darüber hinaus weisen sie vermehrt entzündungsfördernde Zytokine auf und heilen langsamer.

Auch konfliktbelastete zwischenmenschliche Beziehungen begünstigen Depressionen.

Letztendlich ist kein gutes Unternehmen besser als ein schlechtes.

Einsamkeit vs. Soziale Isolation.

Soziale Isolation ist ein objektives Maß, verglichen mit der Anzahl unserer Interaktionen mit anderen. Einsamkeit hingegen ist relativ. Soziale Isolation lässt sich messen, Einsamkeit ist ein Gefühl.

Der Zusammenhang zwischen ihnen ist ziemlich offensichtlich. Soziale Isolation führt auch dazu, dass man sich einsamer fühlt, aber in unterschiedlichem Ausmaß, je nach Persönlichkeitstyp (d. h. auf dem Kontinuum zwischen Introversion und Extroversion).

Der Entwicklungshintergrund bestimmt auch, wie stark soziale Kontakte geknüpft sein möchten.

Soziale Isolation steht zwar in Zusammenhang mit einem stärkeren kognitiven Abbau, doch ist dieser Zusammenhang statistisch schwächer als der von Einsamkeit. Der Kontakt zu anderen Menschen ist vorteilhaft, ob man es nun bemerkt oder nicht.

Tatsächlich hängt Einsamkeit nicht nur von der Anzahl unserer sozialen Kontakte ab, sondern auch davon, wie wir diese definieren. Sich in einer Menschenmenge zu befinden, ohne etwas, das uns Freude bereitet, mit anderen zu teilen, kann uns einsam fühlen lassen.

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