¿Es malo aplicar desinfectante de manos en un corte?

En la época en que vivimos, el desinfectante de manos es una necesidad diaria, y la higiene es fundamental. Muchas personas prácticamente llevan consigo una botella de desinfectante de manos en todo momento y pueden usarla cuando necesitan desinfectarse las manos rápidamente, en caso de no poder usarlas y lavarse las manos con agua y jabón. Sin embargo, ¿qué harás cuando...? cortarse por error ¿Y tocas inconscientemente tu botella de desinfectante de manos? ¿Podemos aplicar desinfectante de manos en una cortadura o puede ser dañino? Analicemos esta área con más detalle.

¿Qué es el desinfectante de manos?

Los jabones y el jabón de manos son productos que se utilizan para eliminar los gérmenes en las cuerpo. Se presentan en forma de gel, espuma o líquido y su ingrediente activo suele ser alcohol (etanol/isopropanol). Los desinfectantes de manos suelen contener alcohol en concentraciones de 60-95%, que es eficaz para destruir la mayoría de bacterias, virus y hongos. Para que estos desinfectantes sean más fáciles de usar, algunos también están acondicionados con humectantes y fragancias.

¿Cómo funciona el desinfectante de manos?

El mecanismo de acción de los desinfectantes de manos es la destrucción de la membrana externa de virus y bacterias, lo que los mata. El alcohol también es un potente agente dañino que puede reducir considerablemente la cantidad de gérmenes en las manos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que los desinfectantes de manos a base de alcohol tienen el potencial de reducir significativamente la cantidad de gérmenes, siempre que se usen correctamente.

¿Es seguro usar desinfectante de manos en un corte?

Dolor y malestar inmediato.

Lo primero que probablemente experimente, incluso después de aplicar desinfectante de manos en una cortadura, es ardor y dolor. Esto se debe a que el alcohol puede irritar las terminaciones nerviosas que sobresalen de la cortadura. El dolor suele ser agudo y sofocante, similar a la sensación de ardor, y es bastante incómodo, pero es señal de que el desinfectante está funcionando.

Beneficios potenciales.

Aunque al principio duela, puede haber ciertas ventajas al aplicar desinfectante de manos en un corte:

• Conveniencia: En situaciones de viaje en las que te das cuenta de que has sufrido un pequeño corte, los desinfectantes de manos son convenientes ya que se pueden llevar consigo y usar fácilmente.
• Desinfección: Los desinfectantes que contienen alcohol como ingrediente activo son eficaces contra bacterias y virus, lo que puede usarse para reducir la probabilidad de infección por una cortadura reciente. Resultan útiles, sobre todo cuando no hay acceso a agua limpia ni jabón.

Riesgos potenciales.

Sin embargo, pueden surgir una serie de riesgos relacionados con el uso de desinfectante de manos en un corte:

• Interferencia con la curación natural: Al cortarse la piel, se forma una costra sobre la herida. El alcohol puede interferir con esta y, por lo tanto, causar problemas.
• Seco e irritante: El alcohol puede ser un potente agente secante e irritante para la piel. Aplicarlo sobre una incisión podría causar irritación adicional, lo que prolongará el proceso de curación.
• Quemaduras químicas: En circunstancias aún más raras, el alcohol contenido en los desinfectantes para manos puede provocar una quemadura química, en particular cuando se utiliza para tratar una lesión importante o de mayor gravedad.

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Opiniones de expertos.

Evidencia científica.

La naturaleza de los desinfectantes a base de alcohol en la piel y las heridas se ha investigado en varios estudios. Un estudio publicado en la revista Journal of Hospital Infection reveló que los desinfectantes a base de alcohol redujeron la carga microbiana en la piel intacta y, una vez aplicados sobre una herida (como un corte), provocaron irritación y cicatrización.⁽¹⁾ Otro estudio realizado en el American Journal of Infection Control señaló que el alcohol tiene la capacidad de desnaturalizar las proteínas y destruir las membranas celulares, lo que perjudica la cicatrización de las heridas.⁽²⁾

Alternativas al desinfectante de manos para cortes.

Agua y jabón.

El lavado suave con agua es la manera más eficaz y adecuada de limpiar una cortadura. Es una forma cómoda de eliminar la suciedad y los residuos. Además, cicatriza de forma natural y no es agresivo para la piel.

Soluciones antisépticas.

Las soluciones antisépticas, como el peróxido de hidrógeno o el yodo, están diseñadas específicamente para desinfectar heridas. Generalmente, son más adecuadas para cortes que los desinfectantes de manos, ya que su fórmula es menos irritante.

Solución salina.

Una solución antiséptica (como el peróxido de hidrógeno o el yodo) es un líquido específicamente diseñado para desinfectar heridas. No es tan irritante como los desinfectantes, por lo que puede usarse con mayor frecuencia en cortes.

Ungüentos antibióticos.

Después de limpiar la herida, aplicar un ungüento antibiótico, como Neosporin, puede prevenir una infección y acelerar la cicatrización. Estos ungüentos forman una barrera protectora y mantienen la herida húmeda, lo que facilita la cicatrización.

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En resumen.

Aunque el desinfectante de manos es fácil de usar y un eficaz instrumento para la limpieza de manos, no se puede usar en heridas. Su contenido de alcohol puede causar dolor intenso e inflamación, además de retrasar la cicatrización. En su lugar, las heridas cortantes deben lavarse con agua limpia y jabón, y se debe usar una solución antiséptica o salina para reducir la posibilidad de infección y favorecer la cicatrización.

Los desinfectantes de manos están diseñados para usarse sobre la piel intacta. Para el tratamiento de heridas, es fundamental seguir los pasos de primeros auxilios. Si no está seguro de qué hacer con una cortadura, consulte a un médico. Las medidas correctas garantizarán una curación rápida y sencilla de la herida.

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