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Pourquoi certaines personnes éternuent-elles lorsqu'elles regardent le soleil ?

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Des experts de la Mayo Clinic nous expliquent scientifiquement certaines réactions étranges de l'organisme. Nous avons consulté des spécialistes en orthopédie et en médecine du sport de la Mayo Clinic. Question posée par Amy Runtala.(1)

Pourquoi certaines personnes éternuent-elles lorsqu'elles regardent le soleil ?

On l'appelle “ réflexe d'éternuement photique ” ou “ coup de soleil ”. C'est une réaction involontaire que certaines personnes ressentent lorsqu'elles regardent directement une lumière vive, comme celle du soleil. Ce phénomène concerne environ 18 à 35 % de la population mondiale. 

La cause exacte des éternuements photiques n'est pas encore totalement comprise, mais on pense qu'il existe une interaction entre les nerfs optiques et les veines du système nerveux autonome, qui contrôle les fonctions involontaires du corps.

lunettes de soleil
💡 Points de vue d'experts.
L'explication théorique de cette réaction est la suivante : le nerf optique, qui détecte les variations de lumière, est situé à proximité du nerf trijumeau, qui contrôle les éternuements. Un éternuement spécifique est provoqué par une irritation nasale, qui active le nerf trijumeau et déclenche l'éternuement. 
Lorsqu'une pièce sombre est incendiée, les étudiants se contractent.
Cela se produit rapidement au niveau du nerf optique réflexe et peut provoquer une irritation nasale et des éternuements. Tout le monde ne présente pas cette réponse, et on ignore pourquoi certaines personnes la présentent et d'autres non.

Son importance.

Il est important de noter que, même si l'éternuement photosensible est généralement bénin, l'exposition directe des yeux au soleil peut être nocive. Par conséquent, il est toujours recommandé d'éviter de regarder le soleil et de protéger ses yeux des rayons intenses en portant des lunettes de soleil adaptées.

La Mayo Clinic est une organisation à but non lucratif qui se consacre à l'innovation dans les pratiques cliniques, l'enseignement et la recherche, et qui offre compétence, compassion et réponses à tous ceux qui souhaitent recouvrer la santé. Pour en savoir plus, consultez le réseau d'information de la Mayo Clinic.

Informations complémentaires.

On l'appelle aussi syndrome ACHOO (syndrome d'éternuement héliophtalmique autosomique dominant). Il s'agit d'une prédisposition génétique, généralement familiale. Un tiers de la population mondiale pourrait en être atteint. Bien qu'inoffensif, ce syndrome peut parfois s'avérer dangereux, par exemple lorsqu'on sort d'un tunnel et qu'on se retrouve face à la lumière du soleil : un éternuement soudain peut alors distraire le conducteur.

Entretien avec un expert.

Q : Que penser des éternuements provoqués par la lumière (photique) ?
UN:
En soi, non. C'est généralement inoffensif. Le danger est d'ordre environnemental, comme éternuer en conduisant ou en utilisant des machines lourdes.

Q : Peut-on l'empêcher ?
UN:
Oui, on peut minimiser cet effet en portant des lunettes de soleil ou en s'habituant à la lumière lorsqu'on sort.

Q : Cela signifie-t-il que j'ai des allergies ?
UN:
Non, les éternuements provoqués par la lumière n'ont rien à voir avec les allergies ni avec le rhume. Il s'agit d'un réflexe du système nerveux tout à fait normal.

Foire aux questions.

1. Qu'est-ce qu'un éternuement photique ?

Il s'agit d'un éternuement automatique provoqué par une exposition soudaine à une lumière vive comme celle du soleil.

2. Est-ce nocif ?

Non, c'est sans danger dans la plupart des cas, mais éternuer soudainement dans des circonstances potentiellement dangereuses (comme au volant) peut être dangereux.

3. Pourquoi cela se produit-il ?

En raison d'une interaction nerveuse entre le nerf optique (œil) et le nerf trijumeau (nez).

4. Est-ce que tout le monde en est atteint ?

Non, cela ne touche que 18 à 35 % de la population.

5. Est-ce génétique ?

Oui, certaines recherches indiquent que les éternuements provoqués par la lumière sont familiaux et héréditaires.

6. Les lunettes de soleil peuvent-elles aider ?

Oui, des lunettes de soleil de bonne qualité bloquant les UV peuvent aider à réduire l'éblouissement et à moins éternuer.

7. Dois-je examiner le soleil pour le prouver ?

Non. Il ne faut jamais fixer le soleil car cela pourrait endommager vos yeux de façon permanente.

En résumé.

L'éternuement photosensible, ou éternuement dû au soleil, est un réflexe sans danger qui se produit chez les personnes exposées à une lumière vive intense. Il s'agit d'un phénomène intéressant lié à une perturbation des influx nerveux, et non d'un problème de santé. Bien qu'il soit généralement inoffensif, il nous rappelle l'importance de toujours protéger ses yeux du soleil.

Et la prochaine fois que vous sortirez au soleil et que vous éternuez, vous vous souviendrez : ce n’est que votre système nerveux qui vous joue un tour bizarre, rien de plus.

+1 Source

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  1. Ne laissez pas une blessure vous ralentir.; https://www.mayoclinichealthsystem.org/services-and-treatments/sports-medicine

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1er octobre 2025

Écrit par : Nebadita

Critique rédigée par : Bojana Jankovic Weatherly

30 juin 2024

Écrit par : Nebadita

Critique rédigée par : Bojana Jankovic Weatherly

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